APRENDE
PEPINILLO DEL DIABLO (ECBALLIUM ELATERIUM)
¿Qué es el Ecballium elaterium?
Es una planta silvestre de la familia de las cucurbitáceas (como el pepino o la calabaza), pero ¡cuidado! Es tóxica y recibe nombres curiosos como:
- Pepinillo del diablo
- Cojonera (por la forma de sus frutos)
- Siciliano
Características principales:
- Apariencia:
- Hojas: Grandes, verdes, ásperas y con forma de corazón.
- Flores: Pequeñas, amarillas y con 5 pétalos.
- Fruto: Parece un pepino pequeño (2-4 cm), pero ¡explota cuando madura! lanzando sus semillas a varios metros.
- ¿Dónde crece?
- Zonas secas y soleadas: bordes de caminos, campos abandonados o muros en Europa mediterránea.
- Prefiere suelos pobres y pedregosos.
- Reproducción:
- Explosiva: El fruto se desprende y dispara semillas pegajosas al tocarlo (¡mecanismo de defensa!).
- También se reproduce por semillas arrastradas por el agua o animales.
- Toxicidad:
- ¡Peligroso! Su jugo contiene elaterina, una sustancia que irrita la piel y es venenosa si se ingiere.
- Provoca vómitos, diarrea y dermatitis.
- Curiosidades:
- En la antigüedad se usaba (con precaución) como purgante médico.
- Hoy está prohibido su consumo por su alta toxicidad
En nuestra localidad se le llama también meloncillo judío.